Незаконное дитя Просвещения.

Королевство Пруссия обычно видится глазам обывателя как нечто замшелое и реакционное. Вряд ли кто-то будет отождествлять его со словом "Просвещение". То ли дело - Франция Луи XV, Австрия Марии-Терезии и Иосифа II, Россия Елизаветы и Екатерины. Ну да, Фридрих II, конечно же, но он ведь король - ему можно было.

Между тем, нигде в Европе дух Просвещения не нашел такого полного воплощения в жизнь, как в Пруссии. Более того, само королевство Пруссия и было его воплощением. Непривычно, да, но царство разума возникло на диких берегах Эльбы и Преголи, а не Сены и Луары.

Прусские короли поставили разум во главу угла, и во имя практичности и целесообразности выбросили на свалку истории все предрассудки и традиции. К черту местные обычаи - на всей территории должен царить единый, рациональный закон. К черту сословные привилегии - все должны быть равны перед законом и служить королевству на своем месте. К черту религиозные распри - каждый ходит в свою церковь и не мешает другому посещать свою. К черту изъявления любви и преданности - болтайте что хотите, но делайте, что должны.

Разумеется, на свежеприобретенных территориях Силезии и Польши разум диктовал поступаться принципами и сквозь пальцы смотреть на пережитки темного прошлого. Но на своих наследственных землях прусским королям удалось-таки реализовать свой идеал. Все их жители - от безземельного батрака до самого короля стали винтиками безликой, рациональной и эффективной государственной машины.

Стоит ли удивляться тому, что либертинствующая европейская знать, взглянув в лицо своему идеалу, воплощенной утопии, с ужасом от нее отшатнулась. И, разумеется, выразила свое презрение "дикарям с Шпрее". Впрочем, за это презрение ей еще предстояло расплатиться ужасом перед революцией.

А в начале 18 века ничто еще не предвещало будущего взлета Пруссии - анфан террибля галантного века. Ничто, кроме одного человека - кронпринца Фридриха-Вильгельма. Пока что он вызывал смех и наводил ужас лишь на придворных своего отца.