Задолго до прибытия Тевтонского Ордена поляки и варяги начали борьбу за окончательное завоевание южного и восточного побережья Балтийского моря. Варягами первоначально назывались северные, преимущественно шведские купцы, которые продвигались вперед через Вислу, Двину, Волхов и другие реки к Волге и к Днепру, чтобы приобрести товары Востока и Восточной Азии на южном побережье Балтики и Черном море и доставить их на север.
Северные воины и крестьяне создали, вслед за купцами, варяжские поселения на больших дорогах. В будущей области ордена их самыми важными колониями являлись знаменитый Трусо у сегодняшнего Эльблонга и Зоннбург на Двине. Это было настолько давно, что при умершем в 882 году короле Эрике, Курляндия и Эстляндия считались шведскими.
Тем не менее, действительно большая угроза для Ливонии исходила не с противоположного берега Балтийского моря, а из обширного русского тыла. Он добровольно подчинился варяжским богатырям и объединился таким образом в большую русскую империи с Киевом в роли центра. Разделами наследства имперское единиство вскоре было утрачено до такой степени, что в 1200 году существовало 50 русско-варяжских осколков империи; но власть Новгорода и Полоцка, соседей Ливонии, была достаточно сильной, чтобы в одиночку побеждать эту страну. Из Новгорода, который медленно вырос в огромный город - повелитель северной Руси, варяги принудили землю Толова на ливонской Aa к выплате дани, взяли в 1106 году Одемпах и в 1130 Юрьев, позднее известный как Дорпат. А полочане проникали по течению Двины, сооружая всюду укрепленные базы, из которых Герцике и Кокенхаузен были самыми важными. Должно быть, было сооружено в течение 12-ого столетия не меньше чем 29 варяжских укреплений в Ливонии. К счастью для Ливонии русские, кажется, и не думали об основании русских колоний. Таким образом они владели, пожалуй, большей частью страны, но не спешили с русификацией.
Однако, опасность стать целиком русскими, была все же велика и явственно освещается тем фактом, что Одемпах и Дорпат лежат на расстоянии только 120 км от Балтийского моря, Кокенхаузеже только в 80 км.
Полностью безнадежным стало положение Ливонии, когда в Прибалтике стали стремиться обосноваться еще и датчане. Они предприняли с 1015 по 1038 несколько походов против Эстляндии, учредили здесь в 1093 году монастырь цистерцианский монастырь, а в 1170 даже датское епископство и имели с середины 11-ого века также одну церковь в земле куршей. К счастью для Ливонии датчане, которые развили в Англии и в других странах повышенную активность, не могли по этой причине вести дальнейшую экспансию в Эстляндии.
Пруссия и еще в большей мере ее западная соседка были в фокусе политики Польши, которая стремилась заполучить низовья Одера и Вислы и лежащее междк ними побережье. Уже Мешко I назывался князем Поморья. Его великий наследник Болеслав Храбрый или Великолепный, 992-1025, завладел всем Поморьем и заложил таможню в Гданьске. Но Болеслав переоценил силы своего народа, когда захотел создать великую империю от Днепра до Эльбы и от южной границы Богемии до Балтийского моря. После его смерти она обрушилась и потеряла даже Поморье. Когда Польша кое-как оправилась от раздробленности, то сразу вновь направила свое внимание на эту страну. Она была вновь приобретена после переменчивой войны. После этого начались польские операции против Пруссии. Польские летописцы сообщают о победах, но ничего о длительных захватах. Поляки оказались в состоянии утвердиться только в Кульмской земле, а с 1215 начались прусские контратаки.
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
