Лепоспондилы. Скелет - дело тонкое!

Подкласс лепоспондил - палеозойские амфибии, которые, в противоположность темноспондилам и рептилиоморфам, не упрочняли и наращивали скелет, а облегчали. Отсюда и название - тонкопозвонковые. Позвонки у них - тонкая катушка вокруг хорды и спинного мозга. Зато их много (у некоторых более двухсот). А это существенно повышает гибкость в теле.


Чешские лепоспондилы позднего карбона от Зденека Буриана. Справа на камешке темноспондил Branchiosaurus salamandroides, слева - Phlegethontia longissimum (Aistopoda), вверху - Sauropleura scalaris (Nectridea), внизу - Microbranchius pelicani (Microsauria)

Облегчение позвоночника означает, что мы больше не удерживаем тело на весу - а значит, не ходим, а ползаем, роем или плаваем. Лапы нам при таком подходе не особо нужны - и они редуцируются, вплоть до полного исчезновения. У плавающих форм могут сохраняться развитые задние лапки, у роющих - передние.

Вес тела при этом должен быть невелик - и самый крупный лепоспондил достигает длины лишь в метр. Зато очень маленьких существ может быть ОЧЕНЬ много. Поэтому, несмотря на плохую сохраняемость мелких тонких косточек, останки лепоспондил в заметных количествах находят в Северной Америке, Северной Африке и Европе.
( Read more... )